就目前了解，老年性白内障的发病可能与下列因素有关：

　(1)营养素代谢：通过动物观察，发现某些维生素和微量元素缺乏与白内障形成有关，如钙，磷，维生素E、A、B2等。

　(2)阳光与紫外线：多年来，人们已经注意到阳光参与了人类白内障的形成。在紫外线影响下，磷离子可能与衰老的晶状体中的钙离子结合，形成不可溶解的磷酸钙，从而导致晶体的硬化与钙化。同时紫外线还影响晶状体的氧化还原过程，促使晶状体蛋白变性，引起白内障。

　(3)外界的温度：国外学者普查在高温下工作的60岁以上的工人白内障的发病率明显增高。

　(4)缺氧：在缺氧的情况下，可使晶体内钠、钙增加，钾、维生素C相应减少，而乳酸增多，促使白内障的形成。

　(5)内分泌：内分泌紊乱可以促使白内障的产生，从糖尿病病人发生白内障较一般人高，就足以说明。

　(6)硬化脱水：人体在发生脱水的情况下，体内液体代谢紊乱，就会产生一些异常物质，损害晶体。动物实验证明，给予高渗脱水后，晶体出现空。

　白内障主要症状：

　视物模糊，可有怕光、看物体颜色较暗或呈黄色，甚至复视(双影)及看物体变形等症状。

　白内障症状在临床上分为皮质性白内障，核性白内障和囊下白内障三种类型。

　三种白内障症状分别表现为：

　皮质性白内障症状(cortical cataract)以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期、未成熟期、成熟期、过熟期。

　核性白内障症状(nuclear cataract)以晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色。核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加。早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退。故一般不等待皮质完全混浊即行手术。

　后囊下白内障症状(posterior subcapsular cataract)因混浊位于视轴区，早期即影响视力。

　白内障症状还表现为双侧性，但两眼发病可有先后。白内障症状注意表现为视力进行性减退，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视，单眼复视，近视度增加。

　白内障晶体由晶体囊、晶体上皮及蛋白含量丰富的晶体纤维组成。正常的晶体是透明的，无血管，其营养主要来自房水。当各种原因引起房水成分和晶体囊渗透性改变及代谢紊乱时，晶体蛋白变性、水肿、纤维之间出现水裂，空泡，上皮细胞增生，此时晶体由透明变为混浊。不论晶体混浊的部位，程度以及是否影响视力，均可称做白内障。但在流行病学调查中，也有将视力下降至0。7以下的晶体混浊才归入白内障的。